Theo một nhà ngoại giao phương Tây nói với The New York Times với điều kiện giấu tên, quân đội Nigeria đã nhận được thông tin rằng các lực lượng Boko Haram đã tập hợp để chuẩn bị cho một cuộc tấn công vào một mục tiêu quân sự. Thiếu tướng Lucky Irabor, chỉ huy các lực lượng chiến đấu Nigeria Boko Haram ở đông bắc Nigeria, cho biết rằng ông đã ra lệnh cho một cuộc tấn công vào các vị trí nơi các tay súng được cho là tập hợp[7]. Cuộc không kích diễn ra đôi khi trong ngày báo cáo khác nhau từ khoảng 09:00 giờ địa phương đến đầu buổi chiều - và khiến cho ít nhất là hàng chục người chết. Theo Bác sĩ không biên giới (MSF), hoạt động trong các trại bị đánh bom, ít nhất 50 người đã thiệt mạng, trong khi một quan chức của bang Borno làm việc trong các nỗ lực phục hồi nói với Associated Press rằng ít nhất 100 người đã chết. Một phát ngôn viên của Hội Chữ thập đỏ cho biết rằng sáu trong số nhân viên cứu trợ của nó nằm trong số những người chết. MSF cho biết rằng có đến 200 bị thương, với nhiều dự kiến ​​sẽ chết qua đêm do các cơ sở y tế hạn chế và bác sĩ ở vùng sâu vùng xa, và các lực lượng cứu hộ quy mô lớn không dự kiến ​​sẽ đến cho đến ngày 18 tháng 1.

Ngày 18 tháng 1, một tuyên bố Hội Chữ thập đỏ cho biết số người chết nằm ở mức khoảng 70, với 90 hoặc nhiều người bị thương còn lại trong Rann, 46 trong số đó đã "bị thương nặng"[8].